يُعدّ النقل البحري من أقدم وأكثر وسائل نقل البضائع كفاءةً في العالم. وبفضل السعة الكبيرة للسفن، وانخفاض التكلفة، والدور المحوري في التجارة الدولية، يتمتع هذا الأسلوب بأهمية اقتصادية واستراتيجية كبيرة، رغم استمرار بعض التحديات مثل التلوث البيئي والحاجة إلى التقنيات الحديثة.